Đặc tính của nền giáo dục Mỹ là tính linh động và đa dạng.Người học có rất nhiều lựa chọn để theo đuổichương trình học phù hợp nhất với hoàn cảnh và yêu cầu công việc của mình.Bạn có thể theo các chương trình cấp bằng cao đẳng, đại học, cao học, hay chương trình dạy nghề, có thể chọn học toàn bộ chương trình hay làm “sinh viên đặc biệt” chỉ học một phần không lấy bằng cấp.Trong mỗi chương trình, bạn được quyền lựa chọn môn học để thiết kế chương trình theo ý muốn.Sự đa dạng và linh động này là một trong những nguyên nhân làm cho các trường đại học và cao đẳng Mỹ rất hấp dẫn kể cả với người nước ngoài.

Hàng năm, trường Cao đẳng Cộng đồng Seattle Central tiếp nhận khoảng 11.000 sinh viên Mỹ và 650 sinh viên quốc tế đến từ hơn 40 quốc gia trên Thế giới. Giống như phần lớn các trường được Tiểu bang hỗ trợ và công nhận, Seattle Central tự hào có một thành phần giảng viên ưu tú, nhiều chương trình học tập đa dạng, các lớp học có sĩ số thấp, quan tâm chú ý đến từng sinh viên trong lớp, và học phí thấp.

Theo hệ thống giáo dục Mỹ, Trường Trung học là một thuật ngữ dùng để chỉ 3-4 năm học trước khi bước vào cao đẳng hay đại học. Chữ "high school" được dùng tương đương với chữ "secondary school" ở các nước khác.